The Spanish second division is even more precarious. Prior to the start of each season, the Spanish RFEF reviews the clubs to ensure that they have met all their financial obligations, including payments to players. This year the deadline is July 31st. If they cannot meet these obligations, they will be relegated. How do clubs avoid this punishment? Well, they file for protection from creditors under the Spanish "Ley Concursal", similar to the U.S. equivalent of Chapter 11. Currently, both Celta Vigo and Real Sociedad are far behind in their payments. But unlike in other countries, in Spain, they can avoid any sporting penalty, if these two club file for protection under Ley Concursal. Las Palmas and Alaves both filed under this law, avoided relegation and the court sided that they could not pay their players while under administration. Sound fair? What about the players? Levante could follow suit. Salamanca, Elche and Albacete, among others have been reported to the player's association (AFE) for non payment of wages and salaries. How many other clubs will fall and file for protection? No wonder the players are threatening with a strike.

The big clubs and star players are fine, but what about the career of the workman players, the regular joes trying to make end's meat. And what about the future stars? . How can they pay their bills and support their family? The disparity is appalling. What can the Spanish RFEF and Player's Association do to improve this situation? What about TV revenue sharing similar to the Premiership and soon Serie A? Will this help at all? What about stronger financial oversight, accountabily, and assistance? What about a sporting penalty IE relegation or deducting points for any club that files for protection, similar to Serie A? Isn't the strength of the top league and youth system, depend largely on the strength of the Second division? Or is it survival of the fittest in a global economy? What do you think?

Se tenía que dar una condición indispensable: que lo 3 equipos vascos ganásen. El Alaves a cumplido y me alegro. FELICIDADES por continuar una temporada más en Segunda. El Eibar no ha podido evitar el ascenso del Sporting, y la Real, a fin de cuentas, tampoco ha hecho sus deberes.

He escuchado a algunos aficionados realistas reprochar el juego del equipo y decir que no se merecen estar ni en tercera. Tampoco es eso. Y por eso me alegro de que a la salida de Anoeta un sector de la afición haya ovacionado a los jugadores.

Son momentos duros para todo Gipuzkoa. Ahí está, sin embargo, el Bruesa Gipuzkoa Basket con su ascenso a la ACB. El que no se conforma es porque no quiere.

El entrenador del Xerez, Esteban Vigo, se llevó después del entrenamiento del viernes a los jugadores blanquiazules a la localidad gaditana de Chiclana para así aislarlos de la Feria del Caballo jerezana, debido a la importancia del encuentro.

El Xerez lleva ocho partidos sin ganar y una clara progresión en el juego. Los técnicos blanquiazules han llamado a la afición a asistir en mayor número posible este partido decisivo. Esperemos que gane.

ACTUALIZACIÓN: Ha ganado 3-0 y estamos casi en la salvacion. ¡Forza Xerez!

El último partido en casa no ha dejado indiferente a nadie. Era un partido importante para valorar el estado y el nivel del equipo y el resultado está sobre la mesa. No obstante, hemos querido saber de primera mano las impresiones de tres de los grandes implicados del proyecto deportivo.

Los jugadores. Rubén Navarro y Tote fueron dos de los jugadores que más miradas  recibieron durante los 90 minutos de juego. El uno por ser ex jugador del Alavés durante 6 temporadas y tener ahora la responsabilidad de ser el referente en ataque del equipo alicantino y el otro por su calidad y capacidad para desequilibrar cualquier encuentro. Al acabar el partido pudimos hablar con ellos:

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El entrenador: Como de costumbre, Goikoetxea dio una rueda de prensa donde valoró el resultado, habló de los problemas del equipo e incluso dedicó unos minutos a hablar del 'Goiko vete ya'.

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Los aficionados. Cerca de 6.500 personas se acercaron al Rico Pérez para ver el partido. Al acabar pudimos hablar con dos fieles aficionados para que nos dieran sus opiniones sobre el partido.

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[Videos editados y subidos por RinconHerculano]

Unai (5): No tuvo mucho trabajo. En el gol pudo hacer más.

Juanma (5,5): Sin demasiado brillo pero eficaz. No destaca por hacer un fútbol extraordinario pero es un jugador constante, fiable y regular.

Diego Jaume (5): No hizo mal partido.

Sergio Fernández(4,5): Tuvo algunos errores.

Edu Albacar (6):Se hizo con la banda, protagonizó subidas, dio algo de dinamismo. No fue su mejor partido pero jugó a un buen nivel.

Farinós (6,5): Buen partido. Él solito se hizo dueño del centro del campo. Estuvo acertado con el balón, gracias a su seguridad el Hércules no sufrió en el centro del campo.

Ariel T.M.T (4): No aportó gran cosa. Se fue lesionado en el descanso con un esguince.

Tote (7): Marcó el gol del empate y se ratifica una semana más como el jugador más creativo del todo el equipo. Es el único que trasmite peligro en cada balón que toca. Cuando recibe el balón en campo rival las llegadas del Hércules suelen llevar peligro. Su salida del campo acabó por liquidar las pocas opciones de jugar tocando.

Sendoa (5,5): Bien en la primera parte. Participó y se ofreció. Con Tote, fue el mejor en el ataque durante la primera parte, en la segunda bajó el ritmo.

Rubén Navarro (4,5): Corrió más que otras veces, quizá motivado por jugar con su ex equipo. No le llegaron balones claros. Al Hércules le cuesta llegar arriba y sus delanteros lo notan.

Ion Vélez (5): Le faltaron balones en el área, donde de verdad hace daño. En la banda pierde mucho.

Cámara(5): Bien. Sin más. Dio pases buenos pero tampoco cuajó una gran actuación. Entró en el descanso por Ariel T.M.T

Ismael(-): Entró al campo a falta de un cuarto de hora por Sendoa y su incorporación no fue decisiva.

Graff (-): Sustituyó a Tote en el 80.

Nada nuevo. El Hércules ha dominado el balón, ha tocado mucho en el centro del campo pero le ha faltado gol y ha pagado caro los errores en defensa.

El Hércules afrontaba el partido como un test importante para limpiar su imagen después de dos partidos irregulares y, de paso, volver a reencontrarse con una victoria trascendental para acercarnos a los 50 puntos. Por si fuera poco, el Alavés no había conseguido puntuar en sus últimos cinco desplazamientos y se encontraba rozando puestos de descenso. Era la oportunidad ideal para conseguir tres puntos ante su público, alejarse de los puestos de descenso y marcharnos con un buen sabor de boca. No fue así.

Y eso que el equipo no pecó en exceso de ingenuidad en los primeros minutos. A diferencia de otros partidos, la defensa y el equipo en general salió centrado en el campo, tanteando al rival; sin llegar a arriesgar demasiado pero sin el descontrol que parecía característico del arranque blanquiazul. Poco duró. En el minuto 18 un error de marcaje a la salida de un corner dejaba solo a Pablo Casar para que marcara el primer gol. De nuevo tocaba remontar.

Lejos de hundirse el Hércules supo recomponerse rápido y a partir del gol jugó bien. Se espabiló y miró a la portería rival con menos miedo y más determinación. El premio le llegó apenas 3 minutos más tarde tras un mal despeje, cuando un oportunista y atento Tote cabeceó un balón perdido al fondo de la red. El Hércules se metía en el partido y todavía quedaba tiempo de sobra. Ion Vélez y Sendoa tuvieron dos ocasiones para dar la vuelta al marcador.

Tras el descanso el Hércules flojeó, salió más lento y el Alavés, sin hacer mucho por merecerlo, colgaba balones al área. Pero poco a poco el equipo local ganó el control del partido. Se hizo dueño del balón y dominaba el centro del campo. Con Cámara, que saltó al campo por sustitución de Ariel T.M.T por lesión, el Hércules tuvo minutos acertados, sin demasiado brillo pero con llegadas. Una incorporación de Juanma por la derecha y un saque de falta sacado por Albácar pudieron dar la victoria al Hércules.

Con todo, el Hércules no despegaba. Movía y movía el balón pero le faltaba chispa. Goikoetxea apostó por Ismael para cambiar a un Sendoa que bajó el ritmo en la segunda parte, aunque no pudo aportar mucho. Para colmo de males, el jugador más creativo sobre el campo, Tote, tenía que salir del campo; Graff le sustituyó y el cambio se notó. Estancado en un fútbol poco atractivo sólo una ocasión aislada podría darnos el triunfo. No fue el caso.

Lo peor de todo es la sensación. Ante un rival débil que mostró muy poco fútbol y jugando en casa, el Hércules no supo ponerle el ritmo que se le debe suponer a un equipo con su potencial. Cuesta horrores trenzar jugadas que lleguen al área y el peligro llega con ocasiones aisladas. Plantar cara contra el Sporting o el Numancia de visitante y luchar por los puntos es buena noticia; en casa y contra equipo que tantea con el descenso es mala señal. No se ve un estilo de juego que marque las diferencias ni criterio en demasiados momentos del choque. A este paso nos va a costar mucho llegar a los 50 puntos, y eso que soñábamos con el ascenso.

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[Video subido y editado por RinconHerculano]

El partido del domingo puede marcar un antes y un después con respecto a lo que queda de temporada. El Alavés, situado en la 18 posición con 30 puntos, se ha convertido en un rival trascendental para evitar acercarnos peligrosamente a las posiciones de descenso en el tramo final del campeonato liguero.

Después de enfrentarnos a Numancia, Sporting y Salamanca el sabor de boca que ha dejado el Hércules ha sido agridulce. Por una parte el equipo cuajó dos buenas actuaciones frente a dos de los rivales más fuertes de la categoría, aunque los despistes defensivos y la bajada de rendimiento en determinados momentos del partido limitaron las posibilidades de obtener un resultado positivo. Lo más peligroso es que unas veces porque nos faltó suerte y otras porque nos descuidamos solo hemos conseguido ganar un partido en toda la segunda vuelta. Dificílisimo aspirar a nada sumando, si se suma, de uno en uno.

El reto pasa entonces por volver a conseguir un buen resultado en casa, dar un lavado de imagen y empezar a sumar de tres en tres para espantar los fantasmas del descenso. Los errores defensivos y la falta de concentración son el talón de Aquiles que hay que solucionar para vencer a un Alavés que esta teniendo malos resultados pero que por talento y jugadores debería estar más arriba.

Goikoetxea ha hablado sobre el rival y sobre los puntos más importantes de este choque en la rueda de prensa previa al partido:

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[Video subido y editado por RinconHerculano]

Los de López Caro comenzaron marcando al principio de la primera parte a pesar de no poseer el balón. El Alavés desperdició un penalti por parte de Aganzo que Esteban atajó con sabiduría. El primer tiempo siguió con idas y venidas con un celta poco centrado...

La segunda parte fue muy distinta, el Celta quería arañar más de un punto en Victoria, y después de una jugada un poco rara Jorge Larena se adelantó con un gol de cabeza... El Celta empezó a decaer y a conformarse con el 1 a 2, pero Lopez Caro no quiso ir de amarrategui... En una jugada de despiste gracias a un saque de fuera de banda de Corominas, el Alavés consiguió el empate con un gol de gabri que llevaba unos minutos en el campo. . . Caro trató de reaccionar metiendo a Fabián Cannobio por Larena y al nuevo fichaje de invierno Fernando Sales por Núñez. . . Las cosas no salían hasta que en el minuto 87 después de un centro templado celeste, Fernando Sales toca y el Chuchi Perera fusila con un gol que sube al marcador...

El Celta tuvo ocasiones de marcar algún gol más pero no materializó . . . al final Caro hizo el cambio lógico de Diego Costa por Roberto Lago para aguantar el resultado y perder tiempo... Finalmente, el Celta logra alcanzar al Sporting con 32 puntos a falta de un partido para los gijonenses... se ve que vamos encauzando poco a poco la clasificación y por lo menos esta semana seremos más optimistas y veremos esto más encarrilado aunque mucho dependerá lo que ocurra mañana domingo . . .

Alaves 1 - 1 Numancia

Officially you are not allowed to bring alcohol into football grounds in Spain, at least not in bottles and cans. However the rules are just for show. You are checked at the turnstile and your enormous bottle of kalimotxo is usually found by the security guard. The conversation goes like this:

'Qué es esa botella?'

'Er coca cola.'

'Pasa.'

As tonight's match was an evening kick-off the fans were hungry and thristy well before half time. The family in front had a picnic with cold meats, bread and wine.

Three lads beside me made the biggest sandwiches I have seen for a longtime filled with cheese and four different types of ham.

During the feast Alaves took an early deserved lead then Numancia equalised when Alaves' goalkeeper Bernardo misjudged a long ball and Javier del Pino scored with a header.

Alaves continue to improve.

Well said Barry.

I remember the night and run up to the final well. I was living in Vitoria - Gasteiz (home of Alaves) and still do actually. I'm a Newcastle man myself but got caught up in it all because I lived in the City and because of my Scouse mate Arabian Jon who I had shared many Liverpool - Toon 4:3 ers.

Alaves were brilliant in the run up to the final and demolished some sound teams by rugby scores. The city went mental. The local press and radio got jittery and started jabbering about 'ingleesh hooligans' 'Heysel' etc. I couldn't have that so I got myself interviewed on the local radio. I became a Geordie Michael Robinson in the week before the match.

I was invited to be an 'expert summeriser' on the night of the match - only problem was I had to work. I turned up at work, the city was silent and my class was full. 'Ok kids - who wants an English class and who wants to see El Glorioso beat Liverpool?' The class emptied in 30 seconds.

Commentating on the match was a hoot. The presenter was predicting 5 nil off microphone after Liverpool's start. At half time we had to say what was the way back for Alaves. I suggested changing shirts and that Alaves should play 'Liverpool the team - not the legend.' (Too much respect)

When Jordi popped in the 4th for Alaves you could hear my one bit of English that night 'f%ckin 'ell Cruyff's scored!'

The end was cruel and broke 200,000 hearts in Vitoria. One of my mates told me that the atmosphere at the match was incredible. He cried with pride along with thousands of others not when Alaves lost but when they ran out onto the pitch at the start. Little Alaves who had recently come up from Segunda B and to where we are unfortunately returning this year. But that night - 'GLORIOSO' indeed.

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My memories are not so beautifullly written in history (Geordie John mate, it must be you Ljepo, kako ste?), as I only managed to watch this final with a(nother) Geordie fan and his 65 yr old dad, and had to apologise constantly for rending the air with expletives of various hues during and after the game. All this after Jordi Cruff had claimed Liverpool were boring, and predicted something along the lines of 'if Liverpool play defensively, we'll do even moreso, and it'll be one of the most boring finals ever'. Is he in manangement yet?

Funny, isn't it though, how there's all this hype building up to the FA Cup Final in the GU, yet when it's one of three trophies won (let's not make a fuss about the European Super Cup or the Charity Shield - something of a marketing ploy by Ged Houllier I think) in a season it becomes 'tinpot'. Liverpool have never really been credited properly with the achievement. I don't think any Liverpool supporter ever said it's as good as a treble that includes The Title or the Big Cup, but fans of pretty much any club would consider winning even the League Cup a joy, let alone the FA or UEFA. Two cups in a season - something of a rarity, non? Why constantly try and diminish it by calling it 'tinpot'?

I think Alaves deserve all the credit going for making a fantastic match of it - try asking them if the UEFA was thought to be tinpot - and their fans for being generous in defeat afterwards. Beats all the whinging on the first part of the blog, for sure.

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Thanks ljepo for your post. It brought balk all the pain and memories. As a Vitoriano and alavesista I will never forget that game. It was like a fairytale; only with a sad, cruel, tragic twist at the end.
And yet those football players made 200,000 souls feel very proud that night; and sometimes, just sometimes, that is almost as important as winning.