A Medieval Sword Fighting Romance: A Tale of Love Not Lost

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Sometimes when I have time to be alone with my thoughts--against all my best intentions--I sit in my favorite tree and watch the changing leaves, and I let my thoughts wander.

Of course lately they wander South Somewhere. I whisper his name, his True Name, and I ask him to tell me how he is, where he is, anything. Today I felt a sudden sting of pain in my ribs, which made me nearly fall out of the tree.

"Please," I try to say to him. "Please, tell me what's going on." I never know if he can hear me or when he can. I can never see a thing. I don't know if he's still blindfolded or if he just is refusing to let me look. I don't always know what's from him or what's my own imagination. Some cold, musty cell somewhere; exhausted, in pain, and still fighting to keep it from me. He thinks he's protecting me by doing this, I know. Doesn't he understand that I'd rather bear the pain with him than not know what he's enduring? Than to have him hide from me? Doesn't he trust me?

That doesn't even make sense for me to say. But for ten years, at very least, I've had the dreams. I've had him whisper to me that he's coming, that there's hope...and now he's so silent all the time.

His captors are doing their job well; they're succeeding in torturing me.

item of clothing. Two churches, the cathedral at Trier and the parish church of Argenteuil, claim to have possession of the actual garment. Trier claims that it was brought to them by the Empress Saint Helena, who also is supposed to have found the True Cross. The French believe that theirs was brought there by Charlemagne, the Holy Roman Emperor. Both claims date from the 1100's.

Most probably, Christ's clothing was woven, not knitted. But it's a lovely painting and a lovely thought.

Mark in Ma.gnolia

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P.S.: ovviamente chiediamo scusa a Dio... P.P.S.: resta una domanda: "Perché tirare in ballo la scimmia, povera creatura incolpevole?"

Quando la darwinolatria diventa intollerante
Per Rosa Alberoni la bellezza artistica conduce al Creatore

di Antonio Gaspari

ROMA, martedì, 30 settembre 2008 (ZENIT.org) - In Europa e in Italia si sta riaccendendo il dibattito su Darwin, la teoria evoluzionistica e l’esistenza di un Creatore. La questione sembra uscire fuori dai binari del rapporto tra fede e scienza, con evidenti esagerazioni polemiche e ideologiche.

In questo contesto, il Pontefice Benedetto XVI ha spiegato le sue argomentazioni nel volume “Creazione ed Evoluzione” (Edizione Devoniane 2007) in cui vengono riportate le relazioni svolte in un incontro a Castel Gandolfo nel 2006. Inoltre il Pontificio Consiglio della Cultura ha annunciato un convegno internazionale sul tema per il marzo 2009.

Per cercare di comprendere quali siano i veri termini del dibattito, ZENIT ha intervistato Rosa Alberoni, la professoressa e scrittrice che sul tema ha pubblicato “Il Dio di Michelangelo e la barba di Darwin” (Rizzoli, 2007).

Secondo uno studio dell’Università del Southhampton (riportato dal Daily Telegraph del 20 settembre) il 36% degli insegnanti di Scienze in Gran Bretagna è convinto che Dio abbia un ruolo nella creazione dell’uomo. Sempre secondo il sondaggio il 28% degli insegnanti pensa anche che gli studenti dovrebbero essere incoraggiati a scuola a dibattere della creazione insieme alle teorie evoluzionistiche. Lei che ne pensa?

Rosa Alberoni: Penso che l’iniziativa sia lodevole. Tuttavia mi sembrano dei calciatori messi in panchina, che timidamente chiedono al Mister di entrare sul campo di gioco. E questo perché la maggioranza dell’élite ha accettato l’egemonia del messaggio del profeta Darwin. Gli atleti intimiditi e la gente comune, soprattutto i genitori, dovrebbero chiedere con forza: perché mescolate il sacro con il profano? Perché una teoria viene parificata alla realtà? La Creazione non è una teoria, è una realtà forgiata da una mano potente, una realtà certificata da tutto il creato, che è misterioso e sconfinata, e controfirmata dalla venuta di Cristo, che l’ha consacrata con la sua Parola. Quindi la Creazione non è oggetto di discussione, né di opinione, ma di acclamazione. Per confutare la teoria darwinista basta il buon senso: nessuna teoria è capace di creare il cielo e la terra, e tanto meno quel mistero che è l’essere umano, capace di conoscere passo dopo passo i piccoli segreti del creato, non la potenza di Dio, non il suo piano, non il suo pensiero come sostiene Einstein.

Facendosi interprete dei desideri dei suoi studenti, il direttore del dipartimento educativo della Royal Society, il biologo Michael Reiss, ha dichiarato che la Creazione deve essere trattata a scuola tanto quanto l'evoluzionismo. Per questa sua dichiarazione Reiss ha subito incresciosi attacchi e richieste di dimissioni. Non le sembra oscurantista il divieto di discutere di teorie diverse da quelle evoluzioniste?

Rosa Alberoni: Più che oscurantista il divieto è tracotante. Semmai la domanda che bisogna porsi è un’altra: perché la civiltà ebraico-cristiana ha permesso che una teoria s’installasse nelle scuole e sui media come realtà? Perché tale appare ai nostri figli: viene loro insegnato sin dall’asilo che l’uomo proviene dalla scimmia, con tutti i disegni che indicano con cura meticolosa come la scimmia camminando nel tempo perda il pelo, si alzi in piedi e diventi uomo. Quando arriva Natale, ai bambini l’evento centrale della cristianità si presenta come una delle tante favole. Tanto è vero che aspettano Babbo natale con sacco di doni, e Gesù appare loro come uno dei figli degli ambientalisti, fatto nascere apposta in una capanna, perché là dove vivono il bue e l’asinello l’aria non è inquinata. Ora tornare indietro nella storia per mettere insieme i cocci è arduo. Solo una decisione drastica, presa da tutti i Governi delle Nazioni appartenenti alla civiltà cristiana, potrebbe ristabilire la verità: decretare che la teoria darwinista venga collocata accanto a tutte le altre teorie dell’evoluzione – Lamark, Bergson, Comte, ecc. – e diventi materia di interesse per gli studenti universitari.

Recentemente negli Stati Uniti un ricercatore è stato licenziato perché credeva nella Creazione. In Svezia il Ministro dell’Educazione ha vietato che si parli a scuola di teorie diverse da quelle evoluzioniste e il Consiglio d’Europa ha votato una risoluzione in cui sostiene che “il creazionismo può diventare una minaccia ai diritti umani”. Perché secondo lei, ci sono tante critiche nei confronti delle teorie che non si accontentano di tesi riduzioniste e che riconoscono un Creatore?

Rosa Alberoni: Primo: il Consiglio d’Europa ha perso il senno, perché una tale decisione sottoscrive il degrado morale dell’Europa. Secondo: perché Dio è ingombrate per gli atei militanti, che fomentano la dittatura dell’individualismo. E’ ingombrante perché chiama in causa la coscienza morale di ognuno, perché i valori che scaturiscono dalla parola di Dio tutelano la dignità della persona, creano la civiltà, incitano a frenare gli impulsi distruttori di chiunque, quegli impulsi provenienti da Satana che lotta per ingrandire il suo regno di anime dannate. Gli atei militanti pretendono di vivere ed agire come gli animali: fare ogni giorno quello che più gli piace. Vale a dire: abortire come e quando si vuole; matrimoni fra uomini e fra donne; adozione dei bambini da parte di chiunque; calpestare i deboli nella lotta per il potere, per l’egemonia, o semplicemente per poter dire: io valgo più di te, perché sono più forte, quindi taci e obbedisci. E agli scientisti di poter clonare chiunque, incrociare l’uomo con l’animale, usare l’essere umano come cavia, fare esperimenti a tutto campo senza limiti, usando come criterio la coscienza del montone.

E’ la menzogna seminata dai darwinisti che minaccia i diritti dell’essere umano a considerarsi tale, cioè diverso dagli animali sia fisicamente che ontologicamente. I popoli devono capire per potersi ribellare, rigettare l’inganno e pretendere la verità dagli scienziati che operano da scienziati non da imbroglioni. Agli scientisti, ai forgiatori di menzogne in realtà non gliene importa nulla della provenienza dell’uomo, la scimmia è un grimaldello per ottenere la libertà di manovra, gli interessa il potere aribitrario, il denaro. Ma sanno che per ottenere carta bianca devono sbarazzarsi di Dio, annientare la coscienza morale dell’uomo, ridurlo ad un robot da manovrare a piacimento.

Nel libro “Il Dio di Michelangelo e la barba di Darwin” lei sostiene che la teoria evoluzionista è diventata “darwinolatria”, e che è molto dannosa per i nostri figli. Ci spiega perché?

Rosa Alberoni: Perchè polverizza i valori della civiltà ebraico-cristiana. Perché è diventata l’ideologia che ha sostituito il marxismo. Non si parla più di Marx, è sparito dal linguaggio e dagli scritti, ma al suo posto hanno messo Darwin, il DNA. Questo ci indica che il comunismo portava in grembo la scimmia. Smaterializzatosi il comunismo, è apparso l’animale peloso e il suo profeta: Darwin il possessore della verità autentica. Mentre Abramo, Mosè, i profeti, la Madonna, i Santi, Cristo Gesù, tutti bugiardi! Tutti imbroglioni! La darwinolatria è nefasta, proprio come lo è stato il comunismo, perché giorno per giorno manipola le menti dei giovani dandogli le immagini e il linguaggio, che si riferiscono alla pura corporalità profana. I detentori dei media, i darwinisti o darwinolatri, non negano apertamente i valori cardini della nostra civiltà, ma li svuotano di significato. Per esempio: non hanno (ancora) il coraggio di affermare apertamente che il non uccidere, il non rubare, non dichiarare il falso, non commettere atti impuri, come lo stupro e la pedofilia, il rifuggire i vizi, l’onorare Dio, i genitori e le autorità sono valori eterni voluti dalla saggezza umana e da Dio. Non dicono: abbandona i valori della tradizione ebraico-cristiana e segui i nostri, che calzano meglio al tuo essere moderno. Ma dicono: segui la tua idea, il tuo volere, i tuoi desideri, sii libero di scegliere, di agire come vuoi, e di crearti i valori quando ti pare. In sostanza, se sei intelligente, segui il tuo volere individuale, segui il tuo Io e le sue voglie, come l’ha definito Benedetto XVI. E’ questo che viene in modo subliminale suggerito nelle scuole, sui media. A scuola il bambino non va per imparare, ma per divertirsi, per esprimere i suoi desideri, e l’insegnante non deve insegnare ma porsi in ascolto dell’alunno. E’ l’insegnate che deve imparare dall’alunno, e i genitori, complici di tale ideologia, incitano i figli dicendo: fai di testa tua. Cioè fai quello che ti pare. Ed essi lo fanno, tranne poi lamentarsi del caos morale e sociale in cui viviamo.

Lei parla anche della bellezza del Dio di Michelangelo. Può dirci quale concetto intende comunicare?

Rosa Alberoni: Michelangelo ci indica che Dio è il forgiatore di tutto il creato, e lo forgia con sapienza, armonia e bellezza impareggiabili ed irripetibili. All’uomo che ha nominato suo aiutante e custode della terra, non resta che conoscere, e cercare di imitarlo nel creare bellezza ed acquisire saggezza. Ci dice anche che Dio ha un piano per il Suo creato e per rassicurarci che non ci ha abbandonati, nonostante le nostre brutture, egli ci ha inviato i profeti, i Santi e infine, visto che eravamo sordi e ciechi, si è fatto uomo, Cristo, per rivelarci in modo inequivocabile che il Padre nostro esiste ed è nei cieli, ci ama di un amore smisurato, e ci ha indicato la via per tornare a casa. Ma per dirci anche che la vita ha senso, ha un valore unico ed inestimabile. Sta a noi saper usare il libero arbitrio che ci ha donato sin dal principio, sta a noi scegliere se ascoltare la Sua Parola e salvarci, o seguire la sonata di Satana e dei suoi seguaci e perderci.

Osservando la Cappella Sistina e il messaggio chiaro ed inequivocabile di Michelangelo, viene da domandarsi: perché siamo arrivati a tanto? Perché tirare in ballo la scimmia, povera creatura incolpevole? Perché dovremmo barattare la vita fatta di solo polvere con la bellezza della creazione e la certezza della vita eterna? La risposta non ha scampo: o siamo diventati più ottusi della scimmia oppure Satana sta facendo un buon lavoro. E quindi nella nostre orecchie rimbomba la domanda inquietante di Cristo: “Quando il Figlio dell’uomo tornerà, troverà ancora la fede sulla terra?”.

They range from: Medieval Era, Renaissance Era, 18th Century and Colonial, Regency, Victorian Era, Edwardian Era, Turn of the Century, Titanic and Teens Era, 1910s-1950s.

If you are interested, please see the main shop site: The Boutique Collection for examples of my sewing work. I can also fix garments that need hemming, patching...etc. I try my best to use notions that were used in the time period, but I can not make the garments exactly historically accurate because of the way they were formed. I will make my garments to fit the natural body form rather than a tight corset.

Hope you stop by!

I solemnly cleared away the smith equipment and put it into storage--tears stinging my eyes all the while as I did--to put the space up for rent. We need to sublet, to recoup some of the losses we've had, to assure we'll be all right this winter. Well, I mean, one way or another we'll be all right, if it means getting a smaller place and closing the shop; but to get through this winter and still have a source of income, we need, well, more income. So, next door to Living the Dream sits a 63 sq. meter shopfront with a studio room upstairs. I'll rent it to almost anyone.

Almost.

Meanwhile I await word from Piggy or from my satyr.

A rough autumn indeed.

An etherial costume made for those who wish to glow with the aura of an "angel" of death. Gorgeous prim costume includes everything shown.

AlleyCat Studios - Quality IS Affordable

What is included:
Scythe with sexy pose
Etherial Glow White Hair
Left and Right Shoulder
Etherial Aura Chest Piece
Left and Right Gauntlet
Etherial Skirt
White Aura Left and Right Boot
Etherial Cloak

This is the third book in the Inheritance Series, which is summarized in a different article. Eragon, a Dragon Rider, and Saphira, his dragon, have won several battles against the Empire and now have to fulfill the seven promises they made to the Varden, the Dwarves, and the Elves. First, Eragon has to fulfill his promise to his cousin Roran, which is to save Katrina, Roran's future wife, from the monstorous Ra'zac.

If I were to be friends with one person in this book, it would be Oromis, Eragon's mentor. He is very powerful and wise, but I would not want to be on his bad side.

This book was fairly easy, but I would not recommend it to just anyone. I would recommend it to anyone who was interested in fantasy, dragons, and war, or just a good read. This series has notably long books, and I would not recommend it to someone who can't handle books over 100 pages.

No. of Pages: 763

that part of him still tethered to a dismal earthly home
a tomb of murk and slime, from which it now would roam
and so it gropes toward the waxen moon
slithering as it climbs
the cobbled catacomb it's cruel abode
these score and nine

for twas into the mouth of this crypt peered he
led there so blithe, gay and giddily
by the daintiest of all dainty   hands
"her eyes they shone....all full of care”
hands immaculate, pale and slender
"her neck so....passing fair”
yet more tender still the lovely mouth beseemed
which begged of him to please, please lean
aye, twas something she had dropped while drifting in a spell
“When just then came a gust,” said she.  He took her hand to quell.
“to carry my finest scarf whoosh! dancing into the well
and now it hangs just below the ledge.”  “How far below, ma'amselle?”
“Beyond my own reach which yours however doth by far excel.”

so...trusting ears heard her lovely lips, so soft and tender, tell
and now he leaned far over the top, a gallant carefree swell
And so far did he lean that his feet left the ground, legs dangling as she held
as he gazed down into the deep dark hole before he suddenly fell
calmly   pushed   by she

on seldom harvest full moon nights
when bold spirits wander free
from the dark depths it rises, slowly
it rises to seek for she

copyright 2007 michaeljamesprue

that part of him still tethered to a dismal earthly home
a tomb of murk and slime, from which it now would roam
and so it gropes toward the waxen moon
slithering as it climbs
the cobbled catacomb it's cruel abode
these score and nine

for twas into the mouth of this crypt peered he
led there so blithe, gay and giddily
by the daintiest of all dainty   hands
"her eyes they shone....all full of care”
hands immaculate, pale and slender
"her neck so....passing fair”
yet more tender still the lovely mouth beseemed
which begged of him to please, please lean
aye, twas something she had dropped while drifting in a spell
“When just then came a gust,” said she.  He took her hand to quell.
“to carry my finest scarf whoosh! dancing into the well
and now it hangs just below the ledge.”  “How far below, ma'amselle?”
“Beyond my own reach which yours however doth by far excel.”

so...trusting ears heard her lovely lips, so soft and tender, tell
and now he leaned far over the top, a gallant carefree swell
And so far did he lean that his feet left the ground, legs dangling as she held
as he gazed down into the deep dark hole before he suddenly fell
calmly   pushed   by she

on seldom harvest full moon nights
when bold spirits wander free
from the dark depths it rises, slowly
it rises to seek for she

copyright 2007 michaeljamesprue

«Non esiste l'etica oggettiva di un sistema, solo quella dell'individuo. Poi errori se ne possono fare: le società quotate inseguono troppo gli utili nel breve termine, e spesso i loro manager usano strumenti leciti in modo un po' avventato. Comunque a me pare che in Italia i banchieri siano in grandissima parte seri, trasparenti e dotati di visione etica. Forse è legato al fatto che quasi tutti hanno radici cattoliche [...]

«Nel mondo anglosassone vige l'etica protestante, più avventurosa di quella cattolica. Per i protestanti vale la fede senza opere, non si è obbligati a mostrare la fede nel vissuto. "Pecca finché vuoi poi pentiti fortemente", diceva Lutero. Negli Usa i banchieri hanno peccato molto, ora ripara lo Stato con un piano da 700 miliardi. In Italia queste cose non si sono mai viste, almeno in banca».

A latere, sia concesso ribadire che «Il Papa come sempre si rivolge alla coscienza e parla in modo soprannaturale...», un po' come l'oracolo di Delfi, un po' come Clark Kent dopo aver indossato la tuta magica..

(Howe, Nicholas, Anglo-Saxon England and the postcolonial void, in: Postcolonial Approaches to the European Middle Ages, hg. v. Kabir, Ananya - Williams, Deanne, S. 25-48)

Ein Gedanke der mir hierbei kam, ist die Verwendung jüdischer Spolien in kirchlichen Bauten im Hoch/Spätmittelalter. Ich kann mir gut vorstellen dass im Stein antijuadaistische (und hier geht es konkret um die Überwindung von Synagoga durch Ecclesia) Programme und Symbolsprache festgehalten wurden. Zum einen steht die Kirche auf dem Erbe des alten Testaments zum anderen sind sie mit Füßen zu treten.

Gibt es hier zu Arbeiten?

Zaterdagvoormiddag vertrokken we dus richting Nederland voor een dagje vol fantasy- en paganstuff. Het Land van Ooit is vorig jaar failliet verklaard, waardoor ik eigenlijk ook wel benieuwd was naar wat er van het vroegere park gekomen was.
Toen we aan het park aankwamen, viel het ons op dat er nergens parking te bespeuren was. Vreemd voor een locatie waar een pretpark geweest is... Even polsen bij een medewerkster van het event leverde het antwoord dat het verboden was gebruik te maken van de parking. De organisatie vond het erg vervelend en de bezoekers moesten dan maar een plekje in de buurt zoeken.

Door het slechte weer was het niet zo druk op de Mysticfair. Er stonden leuke kraampjes, maar het grote grasveld wat het hart van het event moest worden, lag er erg drassig bij. Gelukkig was de grond voor het podium droog, want we waren van plan enkele optredens mee te pikken en hadden niet veel zin om in de modder te staan...

Omnia zou om 14u de spits afbijten. Omnia was present, maar er waren problemen met de opzet en het geluid, waardoor we eerst konden lachen met de grappige conversaties en toestanden tussen podium en geluidsmensen.
Het optreden van Omnia was erg leuk. Zanger Steve praat muziek en songs vlot aan elkaar, de muziek is goed en het is leuk om hen om het podium bezig te zien. Na afloop van het concert hebben we meteen een paar cd's van hen gekocht. Omnia is een populaire groep in het genre en is vaak terug te vinden op de muzikale affiche van fantasy, gothic en medieval events. Toch zijn de bandleden zo spontaan om na het optreden handtekeningen uit te delen en op de foto te gaan met fans, waardoor Vee en ik nu elk een door de volledige band gesigneerde cd in ons bezit hebben.

Na het optreden van Omnia hebben we nog een beetje rondgeslenterd op het terrein voordat we naar het optreden van de Mediaeval Baebes zouden gaan kijken. We waren ondertussen echter zo bevroren van de kou, waardoor het idee om in een warme auto richting huis te zitten, de bovenhand haalde en we toch maar vertrokken zijn.

Mysticfair was een leuk initiatief, maar had erg te lijden onder het slechte weer en andere onvoorziene omstandigheden. Hopelijk hebben ze volgend jaar meer geluk, want ik vond het wel jammer voor de organisatie.

Het slechte weer zorgde er voor dat er zo goed als geen spectaculaire outfits van bezoekers te zien waren. Het optreden van Omnia heeft daarentegen wel voor leuke foto's gezorgd. Zie Flickr voor de hele fotoreeks van zaterdag!

Liez op een soldaat uit Napoleons leger

Heks en Vee

Stijn past een hoge hoed

Jenny met bodhran

Luka met slideridoo

Zanger Steve

Jenny met harp

Ik denk dat dit hun jongste toeschouwer was :-)

It could be more interesting, possibly less expensive, and, for many, easier and more gratifying to be able to dress as you see fit.  So if, for example, you think hippie beads, a long beard, and a tie-dyed T-shirt really express who you are, or if you think you look your best with a beehive hairdo, it should be OK for you to adopt that look until you're ready for something else.

An insistence upon uniformity of appearance rewards those who do the best job of copying other people, and punishes those who see or think creatively.  Some people do medieval or Renaissance re-enactments, or they study Latin, and in those specialized context it may be OK for them to use words or wear clothing from the period; but maybe they would sometimes like to bring a bit of that into their daily lives.  Our world would be richer if we were more freely exposed to clothing -- and, for that matter, ideas -- from other present and past (and imagined future) cultures that more accurately reflect how we think or feel on a given day.

One way of phrasing this goal is to point out that, as we have become more tolerant of differences among people, we have removed ways of making them feel bad, and have instead improved their chances of feeling accepted for who they are.  It turns out that who they are is much more complex and interesting than previous generations realized.  They are apt to be happier and more productive, and less likely to fall into depression, sabotage other people's relationships or careers, or shoot up the Post Office, if we accept them regardless of body size or shape, color of skin, and so forth.  This proposal merely takes that realization into the realm of fashion and style.

Andreotti, Dini, Latorre, Pisanu. Tutti nel deserto da Gheddafi

Tripoli, festa e onorificenze. Tra i premiati Sgarbi e Valentino Parlato
Cerimonia per onorare gli «amici italiani». «Finalmente le scuse per tanti soprusi»

Corriere della Sera, 08.10.08, articolo dell'inviato Francesco Battistini

TRIPOLI — «Lunga vita al nostro leader», e l'occhio di Lamberto Dini già si appanna. «Gheddafi è come il Nilo che sale al mare» e Beppe Pisanu ha un sussulto. «Tutto il mondo guarda a lui», e anche Vittorio Sgarbi si appanna un po'. Tre ore di cerimonia. Con la prima fila delle autorità italiane che si muove, si scuote, si danna. Un uomo solo ascolta tutto in cuffia. Non gira uno sguardo. Non perde un nome. Giulio Andreotti. Quando viene chiamato sul palco del Palazzo dei Congressi, è rapido come un laureando: cinque scalini saliti in scioltezza, altri tre, l'abbraccio, un diploma e giù per la gobba cala una fascia verde. La medaglia di benemerito della Jamahiriya. Nell'eternità dei deserti, lui che ha passato la sua eternità a lavare la faccia sporca del Colonnello, anche quando gli americani lo chiamavano il cane pazzo, lui, la volpe, a garantire: bella soddisfazione! «Non guardiamo al passato, quel che conta adesso è il futuro», dice il quasi novantenne.

Tripoli bel suol d'onori. Il Giorno dell'Odio antitaliano è ora il Giorno della Lealtà, nel personalissimo calendario gheddafiano, e c'è un aereo intero a presentarsi cappello in mano su quella che fu la nostra Tripolitania e oggi è trippa per tutti. L'accordo di Berlusconi del 30 agosto, quello che chiude 40 anni di controversie, apre un bel po' d'affari. E allora è meglio una bella pietra su tante liti. L'elenco dei premiati è lungo e trasversale, in cima la triade degli ex Dc che la Libia considera più amici: «Gheddafi è l'unico leader democristiano del mondo arabo — dice Sgarbi —, per questo si intendono alla perfezione». E aggiunge: «Colonnello, lei è come Berlusconi e Bossi, proprio come loro ». Gheddafi ride, gli altri un po' meno. Non manca — quasi — nessuno di mezzo secolo di amicizie: i politici venuti fin qui, da Guido Folloni al critico d'arte oggi sindaco di Salemi (che dieci anni fa violò con Niki Grauso e due Cessna l'embargo aereo), ma anche gli assenti Massimo D'Alema (a rappresentarlo Nicola Latorre) e Romano Prodi, l'ex direttore del manifesto Valentino Parlato (che visse in Libia fino ai vent'anni e finché non fu cacciato dagli inglesi, «pericoloso comunista»), Angelo Del Boca... Una fascia verde per ciascuno, con una costante di tutte le motivazioni: «È stata una grande vittoria per il popolo libico, finalmente l'Italia ha chiesto scusa di tanti martirii e soprusi».

Scuse. I gheddafiani le esigono ad ogni frase. Più sfumati i nostri, che preferiscono ricordare l'importanza del momento. «Il senso di questa giornata è la distensione — dice Andreotti —, la politica estera non si fa con un partito e con un leader. Si fa con un intero popolo». E come una volta diceva che «la pace è meglio farla con i vicini di casa», ora ritiene che «è meglio andare d'accordo con chi ci è vicino, non con chi ci è lontano». L'incontro con Gheddafi è a sera, nell'attesa del deserto: Andreotti, Dini, Pisanu, di verde fasciati, sul divano, Sgarbi accovacciato alla bell'e meglio sul bracciolo. «La vedo bene in salute!», si illumina il Colonnello di fronte al divo Giulio. «Grazie, anch'io ho un ricordo positivo di lei», la risposta.

La missione è chiara: caro Gheddafi, saremmo lieti di averla ospite in Italia. Una visita che era in programma, ai tempi di Sarkozy, e saltò proprio per questa faccenda delle scuse... L'aggancio è fatto, il Colonnello ci sta. E a rovinare le cose non basta la trovata finale di Sgarbi, che illustra a Gheddafi le meraviglie di un'intesa con la siciliana Salemi e propone di rispondere a Bossi annettendo la Trinacria alla Libia intera. Le scuse ormai sono fatte. Adesso, avanti con gli affari. Si comincia dai gadget: quando la delegazione sbarca a Roma, ed è notte, ci sono chili di pesce fresco e quintalate di datteri per tutti. Gentile omaggio del nuovo amico.

I first had the vision just before sunset, yesterday. It was brisk and confusing, like an uninvited thought; I doubted how real it was. He showed me the memory: the shout of the lookout from the crow's nest, him running up above deck, the distant glance of a small ship with red sails--its colors too far to be seen--the roar of cannon fire, the panic of the passengers mingled with the shouts of the crew, a loud crash, and darkness.

An hour later, maybe more, I heard him whisper into my thoughts: "I'm alive." Bound, blindfolded, injured, but alive. He's shutting himself off to me, I can feel it in my thoughts and my daydreams. He probably doesn't want me to know how much he's suffering. Trying to protect me.

I couldn't sit idly by and do nothing, but I'm tied here by my business and my responsibilities. And what good can one hundred thirty pounds of elf do against an unknown enemy? If I were bigger, stronger, perhaps...that was when it hit me.

When I first made the acquaintance of the little blue dragon and arranged to hire her to watch my surplus wealth, she picked the name "Piggybank" for herself. She's now a juvenile, and lives under the docks near the abbey. And I knew today she would be along for a visit, since it was payday.

She didn't disappoint; I felt the rush of wind from her blue wings as she touched down just outside the shop. As she enjoyed the large salmon I'd caught for her, I told her of the situation. She enthusiastically volunteered before I even had to ask her.

And so, she's headed south. That's all we know of where to look. And I'm waiting. And it's cold, and so very vast, outside.

Although the crowning crenellations have disappeared, and is easily recognizable in this miniature by the buttressed towers, battlements, glacis, and general arrangement of the buildings. To the left is a belfry that might belong to the church of Saint-Pierre; next is a monumental chimney with secondary stacks undoubtedly belonging to the castle kitchen; and last, a drawbridge entrance from which a horse walks while a woman with a basket on her head approaches.

In the foreground, the harvest of the grapes is taking place in the vinyard.  Aproned women and young men pick the purple-colored clusters of  and fill baskets to be loaded into hampers hanging from the mules or into vats on the wagons.

In the tympanum, Virgo and Libra dominate the night sky, and Phoebus, as usual, drives the chariot of the sun.

Mark in Ma.gnolia

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In other news, I got my friend Shea all garbed up yesterday. I mean, I like the polo shirt and jeans and all, but he looks so good in medieval garb that it makes me wonder why I didn't drag him into my shop sooner. I made him look knightly for under $150L and I can for you too.